Passer au contenu principal

retour

BIOGRAPHIE OJIBWÉE/ POTAWATOMI

Lillian Pitawanakwat

Lillian Pitawanakwat

Mon nom est Femme-Aigle Oiseau-Tonnerre – du clan de l’Oiseau-Tonnerre. Mon nom « gouvernemental » est Lillian Pitawanakwat. Dans ma famille, il y avait huit garçons et quatre filles. Je suis la dernière de douze enfants et l’avant-dernière à avoir été mise au monde par ma grand-mère, qui était la sage-femme de notre communauté de Whitefish River. Elle a aidé de nombreux enfants à accéder à la plénitude de la vie. C’est elle qui m’a accueillie lorsque je suis venue au monde et m’a donné le nom de Petite-Fille de la Femme-Tonnerre. Ma grand-mère appartient au monde spirituel depuis longtemps, mais elle est très présente dans ma vie parce qu’elle me sert de guide, de professeure. Encore aujourd’hui, lorsque je m’adresse à elle, elle me répond.

Ma grand-mère a eu 18 enfants. De ces 18 enfants, seuls ma mère et mon oncle ont survécu. Les autres ont succombé à la grande maladie qui s’est abattue sur nous au début des années 1900. Ma mère a perdu tous ses frères et sœurs, sauf un. Toute sa vie, elle a porté cette peine en elle : la peine de perdre une famille.

Ma mère est Ojibwée et mon père, Potawatomi. Les membres de la tribu Potawatomi sont appelés boday-wad-mi, les gardiens du feu. Puisque j’appartiens aux gardiens du feu, j’ai été investie du devoir de prendre soin des feux des gens que je rencontre.

Durant mon enfance, j’ai développé une très puissante base spirituelle fondée en partie sur la compréhension de la religion catholique et de la spiritualité autochtone. Je marchais main dans la main avec ses deux systèmes de croyances. Je ne fais pas de distinction entre les deux parce qu’ils se complètent. On m’a appris qu’ils pouvaient coexister. Le respect des traditions autochtones et le baptême catholique font tous les deux partie de moi. Je suis aussi une mère, et j’ai été épouse et travailleuse communautaire. Je suis toutes ces choses. C’est le don que je partage. J’honore donc mes ancêtres et je partage avec vous mes dons, mon histoire et les enseignements de ceux qui m’ont précédée.